Michael Morales va por la gloria: el ecuatoriano busca su sexta victoria en UFC y entrar al top mundial

La jaula del UFC Apex en Las Vegas volverá a tener acento latino este sábado 17 de mayo, cuando el ecuatoriano Michael Morales suba al octágono con una sola misión: mantener su invicto y abrirse paso a la élite del peso wélter. Con apenas 25 años y una racha perfecta de 17 victorias, Morales enfrentará su mayor desafío hasta ahora: el experimentado brasileño Gilbert Burns.

Esta será la sexta aparición de Morales en la UFC, una compañía que no perdona errores y donde cada combate es una oportunidad o una sentencia. Su más reciente actuación, un contundente nocaut técnico contra Neil Magny, le valió el reconocimiento de la noche y lo colocó como una amenaza seria dentro de su división. Pero ahora, el panorama es más exigente: Burns no solo es un veterano, es un exretador al título y actual número 8 del ranking mundial.

Morales, quien ocupa la duodécima posición del peso wélter, sabe que una victoria este fin de semana no solo alargará su invicto, sino que lo catapultará directamente al top 10. “Estoy listo para cualquier guerra. No subo al octágono a sobrevivir, subo a dominar”, ha dicho en declaraciones recientes, dejando en claro que su confianza está tan afilada como sus puños.

El ecuatoriano tiene una historia de lucha que va más allá del deporte. Nacido en Pasaje, provincia de El Oro, encontró en las artes marciales una vía de escape frente a los peligros que enfrentaba en su entorno. Su madre, Katty Hurtado, exjudoca y entrenadora, fue clave en ese camino. Desde los cinco años lo llevó al tatami, y poco a poco, el joven que pudo haber tomado otros rumbos se convirtió en una promesa internacional.

Tras pasar por el judo, el atletismo y la lucha olímpica, Michael encontró su verdadera pasión en las artes marciales mixtas. Su firma con UFC llegó luego de impresionar en el programa “Dana White’s Contender Series” en 2021, y desde entonces, no ha hecho más que escalar con paso firme y sin titubeos.

La pelea contra Burns será a cinco asaltos, y se transmitirá en vivo por ESPN+ desde las 19:00 ET. En Ecuador, la afición estará pegada a las pantallas, consciente de que no se trata solo de un combate, sino de un paso más hacia una nueva página en la historia del deporte nacional.

Si vence a Burns, Morales no solo entrará a la conversación entre los mejores del mundo, también podría acercarse peligrosamente a una futura oportunidad por el cinturón. La juventud, el talento y la preparación están de su lado. Solo falta que el octágono hable.